Gorilles & grands singes

Heinrich Oberjohann, fils d'un petit forgeron de village, est en 1891, en Westphalie.
Dès son plus jeune âge, l'amour qu'il porte aux animaux se révèle ainsi que son goût pour les aventures lointaines.

A dix-huit ans, ses études terminées, il s'embarque comme mousse à Anvers, sur un cargo hollandais, en partance pour Shangaï. Puis il devient matelot, visite les Indes Néerlandaises jusqu'au jour où le contact fortuit avec un marchand de fauves le décide à embrasser la carrière de "capteur".

Agissant plutôt pour son propre compte, tantôt pour le compte de divers marchands, il parcourt l'Amazonie puis, plus particulièrement, l'Afrique. Loin de se borner à capturer les bêtes, il étudie leur comportement, cherchant à se faire comprendre d'elles, qu'il s'agisse d'éléphants, de singes, de léopards ou d'antilopes. Ce qu'il veut, c'est gagner leur confiance.

Au début des années 1950 (date de publication de son livre : Mon gorille et mon chimpanzé) il se trouvait en Afrique et consacrait ses activités à la capture et à l'élevage des gorilles.