Gorilles & grands singes

Dans le n°54 d'avril-mai 2010 de la revue "Sciences au sud", un article a attiré mon attention.

Une méthode innovante et prometteuse d'analyse des selles de grands singes permet d'étudier ces espèces protégées de manière non invasive. Sida, paludisme... ces échantillons renferment une foule d'informations.

La recherche sur les gorilles et les chimpanzés est ... encadrée depuis 1977 par la Convention sur le commerce international des espèces menacées d'extinction (Cites).

Dans l'article, Frank Prugnolle (chercheur dans l'unité Génétique et Évolution des maladies infectieuses) explique : "La méthode est toute simple. Elle consiste à extraire l'ADN total des crottes de gorilles et de chimpanzés : celui des grands singes eux-mêmes, des plantes qu'ils ont ingurgitées, des bactéries présentes dans leur intestin et, si l'animal souffre de paludisme, du parasite responsable de la maladie."

L'unité vih/sida a passé au crible près de 3000 prélèvements pour établir le taux d'infection du sida chez les primates en Afrique centrale et ainsi contribuer à pister cette infection.

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